アル・アクサ・モスクは、イスラム教の開祖であり、彼らが「預言者」と信じるムハマンド（マホメット）が立ち寄った地と伝えられている。また、同じく預言者とされている、イブラヒム（アブラハム）にまつわる故事の舞台とも言われる。イスラム教徒にとっては、メッカ、メディナに次ぐ、3番目に重要な聖地である。モスクが建っている場所は、かつて、ユダヤ人の第一神殿、第二神殿が建っていたと考えられており、「神殿の丘」と呼ばれる、ユダヤ教徒にとって最も重要な聖地となっている。嘆きの壁は、第二神殿（ヘロデ神殿）の外壁の残存部分とされており、かつ、ユダヤ教徒が神殿跡地に最も近づける場所であり、壁の前に立って熱心に祈る人々が絶えない。私も一度訪れたことがあるが、異教徒の私も、キッパという帽子を借りて頭に被り、神妙な面持ちで壁の前に立ったものである。各国の要人らも多く訪れており、2006年には、小泉首相（当時）が壁に手を置いて祈り、2017年には、アメリカのトランプ大統領（当時）が訪れて祈りを捧げている。2015年には、安倍首相（当時）も訪れて壁に手を触れているが、祈ってはいなかったようである。
神殿の丘では、これまでにも、ユダヤ教徒とイスラム教徒、イスラエル警察とパレスチナ人群衆が、度々衝突を繰り返して来た。両教徒とも、教理や歴史に加えて、信仰的熱情が伴っているので、極めて根が深い対立構造である。しかも、現状でも一触即発の状態であるのに、ユダヤ教徒の側は、この地に神殿を再建することを目指している。いわゆる、「第三神殿」の建設である。イスラエルでは、ユダヤ教の研究所において、第三神殿で用いられる予定の祭具などが既に製作されており、神殿で祭儀を司る祭司らの訓練も行われていると言う。ひとたび神殿の建設が始まったなら、短期間でそれは完成し、旧約聖書の規定通りの祭儀が行われるようになるだろう。資金も含めて全ての準備は整っていると思われるが、最後に必要なことは、現在のアル・アクサ・モスクの除去である。しかし、ユダヤ教徒たちは、イスラム教徒の第3の聖地である同モスクを、どのように除去するつもりであろうか？仮に、武力を行使して物理的にイスラム教徒らを排除し、モスクを解体しようとすれば、イスラエルとイスラム諸国との間に、戦争が勃発することは避けられないであろう。かと言って、イスラム教徒側が土地買収に応じるとも思えない。そのような動きをする者がいれば、宗教指導者であっても、イスラム過激派に直ちに暗殺されること必定である。
第三神殿が建設されると信じているのは、ユダヤ教徒だけではない。クリスチャンの中にも、神は必ずユダヤ人をして、第三神殿を再建させると信じている人々が少なくない。特に、福音派やペンテコステ派（聖霊派）と区分される、保守的な教理を有する教会に属する人々の大半は、そのように信じていると思われる。彼らは、神の不思議な業により、アル・アクサ・モスクは取り除かれると考えている。中には、大きな地震が起こって、モスクが倒壊すると想像している人もいるようだ。モスクの建物が倒壊したとしても、それだけでは、イスラム教徒らが同地を明け渡すとは思えないのだが…。どんなことが同モスクに起こるのかはさておき、多くのクリスチャンにとって、第三神殿の建設が重要な意味を持っている理由は、それが世の終わりと密接に関連しているからである。すなわち、そのことが起こると、イエス・キリストの再臨が間近に迫っていることになるとの考えである。イエスは、弟子たちの質問に答える形で、自身の再臨の前兆として、こう言われた。
「預言者ダニエルによって言われた荒らす憎むべき者が、聖なる場所に立つのを見たならば（読者よ、悟れ）、そのとき、ユダヤにいる人々は山へ逃げよ」（マタイによる福音書 24:15-16 口語訳）
第三神殿が建設されることを信じるクリスチャンたちは、ここでイエスが言われた「聖なる場所」とは、エルサレムの神殿を指すと解釈する。イエスの時代にあった第二神殿は、紀元70年にローマ軍により破壊されたので、世の終わりの時代に、同じ場所に、第三神殿が建設されることになるという考えである。私も、20歳くらいの時に再臨信仰を持って以来、何年もそのように考えていた。ところが、あることをきっかけに、その点についての疑問を抱くようになった。確か、1994年だったと思うが、京都府下でペンテコステ派のセミナーが開催され、私も参加する機会を得た。そのセミナーの講師の1人が、オーストラリア人の牧師であり聖書学者であった、ケビン・カナー師であった。ある日本人参加者の、「第三神殿はいつ建設されると思うか？」との質問に対して、カナー師は、直接的な回答の代わりにこう答えた。「主は、もはや手で造られた神殿には住まわれない。私たち自身が、神の神殿であるからだ」
「あなたがたは神の宮であって、神の御霊が自分のうちに宿っていることを知らないのか。 もし人が、神の宮を破壊するなら、神はその人を滅ぼすであろう。なぜなら、神の宮は聖なるものであり、そして、あなたがたはその宮なのだからである」（コリント人への第一の手紙 3:16-17 口語訳）
カナー師は、「The Tabernacle of David（ダビデの幕屋）」（1976年刊、邦訳版の有無は不詳）という本を著し、その中で、旧約聖書に記録された幕屋が、いかに新約聖書の教えとリンクしているかを、聖書の言葉から詳細に解き明かしている。同書には、こう記されている。「神は常に、彼の、贖われた人々のただ中に住むことを願われて来た。旧約聖書の典型的な（神の）住まいは、この贖いについて漸進的な啓示を現している」また、こうも記されている。「完全な啓示は、神の幕屋また神殿が人となられた、主イエス・キリストの内にある」今日、神が住まわれるのは、イエスの十字架の血潮で罪が潔められ、贖われた、クリスチャンの霊の内にである。神の霊は、クリスチャンの内に、また、彼らの霊的共同体である神の教会の内に住まわれる。物質的な建物としての教会には、神は住まわれず、仮に将来第三神殿が建てられたとしても、それは同様である。ユダヤ教徒らが、第三神殿と称される建物を建設したとして、それは宗教的な聖所とはなり得ても、もはや霊的な神の聖所とはなり得ない。果たしてそれは、聖書に預言された、「聖なる場所」としての神の宮だろうか？本ブログ記事を読まれた皆さんも、このことに関心を持たれているなら、どうか考えてみていただきたい。そして、祈りつつ、聖書の言葉を素直に読んでみていただきたい。この地上における聖なる場所とは、私たち自身と神の教会である。